歴史大好きみなさんも、歴史があまり興味ないみなさんでも、誰もが知ってる「ペリー」と「黒船」。
「開国しろー！」って、ちょんまげ日本人に対して、大男のアメリカ人が黒船をバックに言ったやつです。
現代の感覚で言えば、いきなり「UFOが飛来してきて、宇宙人がじゃーん！！」って感じなのだそう。UFOと宇宙人を見たことはないですが認識はしていますから、「恐怖」と「好奇心」の間っていう感じでしょうか。
当時の日本人は黒船を見て、「山が来た！」っていう感覚だったそうですよ。
それでは今回は、黒船と一緒に登場した、マシュー・ペリーさんについて分かり易く紹介していきます。
※歴史上のことなので諸説あります。
ペリーさんは蒸気船海軍の父！
1794年にロードアイランド州(北東の端の方)で三男として生まれます。
14歳で海軍入りを果たし、18歳には長男ペリーと次男ペリーと一緒に「米英戦争」に参加しました。
40歳頃には、造船所所長に就任し、蒸気船を建造、海軍大佐にまで上りつめます。
蒸気船での海軍強化、そして教育にもあたり、「蒸気船海軍の父」と称えられております。海軍教育の先駆者なのです。
アメリカ陣は「～の父」が本当に好きみたい。発明王エジソンも「映画の父」なんて言われていますしね。
そして日本へ！
1853年の59歳頃、ついにペリーさんと黒船は日本の浦賀(神奈川県)に登場しました。
身長195cmほどの大男で、「熊おやじ」とあだ名が付くくらいの大声の持ち主が登場しました。
ペリーさんは、日本人に大きな蒸気船を間近に見せ、近代国家の軍事力を見せつけた方が恐怖心で交渉が上手くいく、そしてオランダが邪魔をしてくる可能性があるから長崎を避けた方がいいという考えを持っていました。
この時は「開国シナサーイ！」と言っただけで一度帰っております。
そしてその約半年後の1854年に再度現れ、その時に日本との「日米和親条約」を結んだのです。
しかしこの条約はそこまで大変なものではなく、鎖国をしていた日本に「下田(静岡県)と函館を開港せよ！」というのが主な内容でした。
その理由は、アメリカは清(中国)や東アジアとの貿易のために太平洋の航路を必要としていました。しかし、当時の蒸気船では十分な燃料を積めなかったため、その途中にある日本の港が必要だったのです。
日本にしてみればこの出来事は、「幕末」が始まり、江戸から明治へと変わっていく一大事件でした、けれどアメリカにしてみればただの燃料補給場所が欲しかっただけの通り道だったのです。うーん。
その4年後、再度アメリカからやって来たハリスさんと交わした「日米修好通商条約」が日本にとってとっても不利な条約となりました。今回はペリーさんの話なので「日米修好通商条約」は割愛しますね。
学校のテストで、この「日米和親条約」と「日米修好通商条約」には悩まされましたね。「しゅうこうしゅうこう条約」とか言ってました。
沖縄にも黒船来航！？
ペリーが浦賀に来る途中、琉球王国(沖縄県)に寄り、同じように開港を求めています。
日本が「日米和親条約」を結んだように、「琉米修好条約」を結びました。同じく自由貿易がおもな内容です。
琉球王国とは、独自の王国を450年間もの間築いてきた小国。
豊臣秀吉さんの時代には薩摩藩(鹿児島県）から攻められたりもしています。
明治以降、琉球王国は日本からの「国名を琉球藩(沖縄県)にしろ！」という命令を拒否していましたが、日本の武力行使によって従うようになります。
清の力を借りようとしていたのですが、日清戦争で日本が勝利してからは琉球王国の領土も日本のものとなったのです。
晩年のペリーさん
日本に来航したとき、4分の1の大きさの蒸気機関車の模型をレールの上を走らせて見せたり、電線を1kmほど引き、電信機の実演もしています。一瞬で言葉が送られる機械に日本の人々は驚かされたのです。
そして、日本との条約を成した4年後の1858年、ニューヨークで死去しました。63歳でした。
もしペリーが開国を要求してこなかったら⁉︎
これはもう誰でも想像がつきますよね？
まだ日本はちょんまげです。
さすがにそれはないですよね、単純に明治時代が開かれる時期の相違くらいでしょうか。
しかし、江戸幕府が外国の言うことを聞いたから、外国との戦争は回避出来たのだと思います。日本国内では戦争が起きてしまいましたが、結果的には幕府の好判断だと思いますね。
しかし、頑なに日本が鎖国を貫き通していたら、インターネットがはびこるこのご時世に未だにちょんまげに刀なんてこともあったかもしれないですよね。
何々部族がいるのですから、ちょんまげ族とか呼ばれていたかもしれませんよ。
まとめ
日本の誰もが知っているペリーさんでしたが、アメリカではどういう生き方をしていたのか知ることが出来きたのではないでしょうか。結構予想通りの生き方をしていましたね。バリバリの海軍でした。
ペリーさんにしてみたら、日本人のほとんどに自分の名前が知られることになるなんて、夢にも思ってなかったでしょう。
それほど日本にとっては一大事件だったのですよ。ペリーさん！
